Man nehme zwei Tabellen:

• users (id, is_active, username)
• friends (request_user_id, response_user_id, status)

Mein Userprofil ist in der Tabelle users hinterlegt. Die Tabelle friends erfaßt meine Kontaktanfragen und deren Status.
Ich kann einerseits request_user_id sein, wenn ich die Kontaktanfrage starte, oder response_user_id, wenn ich eine Kontaktanfrage eines anderen Users beantworten soll.
Der Status kann folgende Werte annehmen:

• 0 = neu|offen
• 1 = bestätigt
• 2 = ignorieren|abgelehnt|zurückgenommen

Ich habe die user_id = 589 und kann meine Buddies nun wie folgt abfragen:

SELECT * FROM
(
  SELECT request_user_id AS friend_id FROM friends WHERE response_user_id = 589 AND STATUS = 1
    UNION
  SELECT repsonse_user_id AS friend_id FROM friends WHERE request_user_id = 589 AND STATUS = 1
) AS buddies
 
INNER JOIN users AS u ON u.id = buddies.friend_id WHERE is_active = 1

wir lesen diese Abfrage mal von innen nach aussen:

• Gib mir alle Datensätze, wo ich angefragt habe
• Gib mir alle Datensätze, wo ich angefragt worden bin
• Vereinige beide Mengen und nenne diese Menge “buddies”

Ich bekomme eine Art neue Tabelle mit dem Namen “buddies” und einer Spalte “friend_id”
Der INNER JOIN liefert alle Datensätze, die in beiden Mengen vorhanden sind, sowohl in der users-Tabelle als auch in der buddies Menge.

Ich hoffe, ich konnte das einigermaßen rüberbringen. Auf Wiedersehen!